파킨슨병은 연로하신 부모님이 계시다면 관심을 가져야 할 병이죠. 파킨슨병은 대표적인 신경 퇴행성 질환입니다. 초기 증상은 일상적인 노화로 오해되기 쉬워, 증상이 악화될 때까지 방치하게 됩니다. 손 떨림뿐만 아니라 다양한 증상을 동반합니다. 파킨슨병의 뜻, 증상, 초기 증상에 대해 함께 알아봅시다.
목차
파킨슨병 뜻
파킨슨병 (Parkinson’s disease)은 중추신경계에 영향을 미치는 신경퇴행성 질환입니다. 떨림, 운동 느려짐, 근육 경직, 자세 불안정과 같은 운동 증상이 대표적이고 비운동 증상도 포함됩니다. 뇌의 흑질이라는 부위에서 도파민을 생성하는 신경세포가 점차 손실되면서 발생합니다. 도파민은 운동 조절과 신경 신호 전달에 필수적인 신경전달물질로, 도파민 수치가 감소하면 신체의 움직임과 조정 능력에 문제가 생깁니다.
- 발병 연령: 대부분 60세 이상에서 발병하지만, 50세 이전에 나타나는 경우는 조기 발병 파킨슨병으로 분류됩니다.
- 유전적 요인: 일부 유전자는 파킨슨병의 위험 증가와 관련이 있는 것으로 밝혀졌습니다. 유전자의 돌연변이가 질병과 연관될 수 있습니다.
- 환경적 요인: 농약 노출, 중금속 노출, 특정 독소와 같은 환경적 요인이 도파민 신경세포 손상을 유발할 수 있습니다.
- 노화: 나이가 들수록 도파민 신경세포가 자연적으로 감소하기 때문에 고령자가 더 큰 위험에 노출됩니다.
- 기타 요인: 뇌염, 두부 외상, 특정 약물(예: 항정신병제)이 파킨슨병 증상을 유발할 가능성이 있습니다.
파킨슨병의 주요 증상
파킨슨병의 증상은 크게 운동 증상과 비운동 증상으로 나눌 수 있습니다. 운동 증상은 병의 초기 진단에 중요한 역할을 하며, 비운동 증상은 삶의 질에 큰 영향을 미칩니다.
운동 증상
- 떨림(진전): 주로 손, 팔, 다리에서 발생하며, 안정 상태에서 더 두드러집니다.
- 서동증/운동 완서(브래디키네시아): 움직임이 점점 느려지며, 일상적인 행동(예: 옷 입기, 칫솔질) 이 어려워집니다.
- 근육 경직(강직): 근육이 지속적으로 긴장 상태에 있어 움직임이 뻣뻣해지고 불편함을 유발합니다.
- 자세 불안정: 균형 감각이 저하되어 넘어질 위험이 증가합니다.
비운동 증상
- 감정 및 정신적 변화: 우울증, 불안, 무관심이 흔히 나타납니다. 심한 경우 환각이나 망상과 같은 정신병적 증상이 동반될 수 있습니다.
- 수면 문제: 불면증, 수면 중 무의식적인 움직임(예: 잠꼬대), 낮 동안의 과도한 졸음이 나타날 수 있습니다.
- 소화 및 배뇨 장애: 변비가 매우 흔하며, 이는 장 근육 조절 문제 또는 도파민 부족과 관련이 있습니다. 배뇨 장애(빈뇨, 야뇨)도 나타날 수 있습니다.
- 후각 장애: 초기 단계에서 냄새를 잘 맡지 못하는 후각 손실이 발생할 수 있습니다.
진행 단계
파킨슨병은 증상의 심각도에 따라 다음과 같은 단계를 거칩니다.
- 초기 단계: 떨림이나 경미한 운동 장애가 주로 한쪽에서 시작됩니다. 이 시기에는 일상생활에 큰 영향을 미치지 않습니다.
- 중기 단계: 양쪽으로 증상이 확산되며, 균형 문제와 같은 새로운 증상이 나타납니다. 일상적인 활동이 더 느려지고 어려워집니다.
- 후기 단계: 심각한 운동 장애와 비운동 증상이 환자의 독립성을 완전히 제한할 수 있습니다. 이 단계에서는 간병인의 도움이 필요할 가능성이 큽니다.
관련 질환
파킨슨병과 유사한 증상을 보이는 파킨슨 증후군이 존재합니다. 이는 외상성 뇌 손상, 약물 부작용, 뇌졸중 등이 원인이 될 수 있으며, 진단 및 치료 접근법이 다릅니다.
파킨슨병 초기 증상
파킨슨병에 잘 대응하기 위해서는 초기 증상을 잘 파악하는 것이 중요합니다. 파킨슨병의 초기 증상은 눈에 띄게 심각하지 않으며, 단순한 노화나 일상적인 피로로 오인되는 경우가 많습니다. 초기 단계에서는 신경세포의 60~80%가 손상되기 전까지 증상이 미미하게 나타납니다. 초기 증상을 잘 이해하고 관찰하면 조기 진단과 치료에 큰 도움이 됩니다.
1. 운동 관련 초기 증상
1.1 손 떨림 (Resting Tremor)
특징
- 몸의 한쪽에서 미세한 떨림이 나타나는 것이 초기 증상 중 가장 흔합니다.
- 손이나 손가락이 떨리며, 특히 휴식 중일 때 두드러지게 나타납니다.
- 떨림은 신경 긴장 시 더 심해질 수 있으며, 움직임을 시작하면 줄어드는 경향이 있습니다.
오인 가능성: 스트레스나 피로로 인한 떨림으로 착각하기 쉽습니다.
1.2 느린 움직임 (Bradykinesia)
특징
- 움직임이 전반적으로 느려지며, 신체 활동에 시간이 더 걸리게 됩니다.
- 일상적인 동작(예: 옷 입기, 식사하기, 글쓰기) 이 어려워지고 둔해지는 느낌이 듭니다.
- 특히 아침에 몸이 뻣뻣하고 움직이기 어려운 경우가 많습니다.
생활 속 영향: 갑작스러운 동작 변화로 인해 글씨가 작아지거나(소서증, Micrographia), 얼굴 표정이 줄어들기도 합니다.
1.3 근육 경직
특징
- 근육이 굳어 움직임이 부자연스럽고 경직된 느낌이 들며 통증을 동반할 수 있습니다.
- 주로 어깨, 목, 팔 등에서 시작되며, 환자는 “몸이 뻐근하다”라고 표현하기도 합니다.
경직의 영향: 관절 움직임이 제한되고, 자세가 구부정해지며 전반적인 신체 균형에 영향을 줍니다.
2. 비운동 관련 초기 증상
2.1 후각 감퇴
특징
- 냄새를 맡는 능력이 저하되거나 완전히 잃어버리는 경우가 흔합니다.
- 특정 음식이나 향수를 인지하지 못하는 현상으로 나타날 수 있습니다.
의미: 후각 감퇴는 파킨슨병 초기의 대표적인 비운동 증상으로, 발병 수년 전에 나타날 수 있습니다.
2.2 수면 장애
특징
- 깊게 잠들기 어렵거나 자주 깨는 불면증.
- 꿈속에서 활발하게 움직이는 행동(렘수면 행동 장애)이 나타날 수 있습니다.
- 이러한 증상은 환자 본인뿐 아니라 주변 사람들에게도 영향을 줄 수 있습니다.
추가 증상: 낮 동안의 과도한 졸음과 피로감이 나타나기도 합니다.
2.2 변비와 소화 문제
특징
- 장 운동이 느려져 변비가 발생하며, 복부 팽만감을 느끼는 경우가 많습니다.
- 초기 단계에서 이 증상이 오랜 시간 지속될 수 있습니다.
오인 가능성: 단순한 식습관 문제로 여겨질 수 있으나, 도파민 부족과 관련이 있습니다.
2.4 우울증과 불안
특징
- 뚜렷한 이유 없이 지속적인 우울감이나 불안감을 느낄 수 있습니다.
- 의욕 저하, 흥미 감소와 같은 증상이 동반되며, 때로는 질병의 초기 징후로 나타납니다.
의미: 파킨슨병은 신경 전달 물질인 세로토닌과 도파민의 변화로 인해 심리적인 영향을 미칩니다.
3. 일상생활에서 알아챌 수 있는 변화
3.1 작은 글씨체 (소서증, Micrographia)
특징
- 글씨가 이전보다 작아지고 간격이 좁아지며, 점차 알아보기 어려워지는 현상입니다.
- 특히, 같은 문장을 반복해 쓰면 글씨가 점점 더 작아집니다.
오인 가능성: 나이로 인한 시력 저하나 습관의 변화로 착각할 수 있습니다.
3.2 표정 감소 (Mask-like Face)
특징
- 얼굴 표정이 줄어들고 무표정하게 보일 수 있습니다.
- 웃거나 찡그리는 등 감정을 표현하는 능력이 저하됩니다.
생활 속 영향: 주변 사람들과의 의사소통이 어려워지고, 감정을 오해받을 수 있습니다.
3.3 작은 발걸음과 자세 변화
특징
- 걸음걸이가 느려지고 발을 끌며 걷는 모습이 나타날 수 있습니다.
- 자세가 구부정해지고 균형감이 떨어지는 경우가 많습니다.
추가 위험: 넘어질 위험이 증가하며, 외부 충격에 더 민감해질 수 있습니다.
파킨슨병의 뜻, 증상, 초기 증상에 대해 알아봤어요. 파킨슨병은 초기에는 손 떨림, 느린 움직임, 후각 감퇴와 같은 미묘한 변화로 시작됩니다. 이러한 증상을 간과하지 않고 적극적으로 대처하면 질병의 진행을 늦출 수 있습니다. 적절한 약물 치료와 재활, 심리적 지원으로 더 나은 삶을 살 수 있습니다.
